Lorsqu’un chercheur cherche, il sait ce qu’il veut trouver ! Mais parfois, c’est tout simplement le hasard qui fait les choses, ou donne un sérieux coup de main. Une erreur qui donne un résultat complètement différent de ce que l’on imaginait, mais un résultat qui fonctionne ; l’observation d’un phénomène naturel qui donne une idée de génie ; une bonne rencontre au bon moment… Du plus futile, comme le Carambar ou le Post-it, au plus fondamental comme la pénicilline ou le vaccin contre la variole, en passant par le Velcro ou le micro-ondes, on ne compte plus les découvertes, inventions et innovations dans lesquelles le hasard a joué un rôle immense.

Les histoires palpitantes, parfois dramatiques ou parfois très drôles des plus célèbres mensonges et impostures de l'histoire. De la malédiction de Toutankhamon à l'affaire Martin Guerre au XVIe siècle, de la construction d'un faux Paris pendant la Première Guerre mondiale à l'imposture de Jean-Claude Romand, qui finira par plusieurs assassinats, on parcourt le livre en découvrant des faits divers ou historiques étonnants, méconnus et souvent palpitants. L'imagination des uns et la crédulité des autres sont parfois sans limites!