Conseiller culturel à l’Institut du monde arabe, directeur de la collection « Sindbad » chez Actes Sud, Farouk Mardam-Bey a publié plusieurs ouvrages d’histoire politique. Gourmand et gourmet, il a aussi célébré les traditions culinaires arabes dans La Cuisine de Ziryâb et a même osé écrire, avec Robert Bistolfi, un Traité du pois chiche (parus chez Actes Sud).
Fin connaisseur de la poésie arabe, il lui arrive lui-même d’en traduire.